Yangtze Blues

Updated from original posted in 2012.

Deep in the highlands of Hubei 

wild torrents cut through gorges

carved in mists so long ago. 

Today the tamed river languishes 

caught behind a concrete slab until

released 

                to wander ancient river plains 

        stretching out on black earth flats 

    below the rolling orange groves        

        past cotton patches 

            flooded paddies 

                down through lands 

                        of grit and coal 

                            by tollway roads 

                        to concrete rows 

                    in cities of ten million

                        souls – new centers

                            that were built 

                                    to sparkle, broker 

                                            fortunes, beckon

                                        dreams and draw

                                    beleaguered masses 

                                forward, soar 

                                    into a gray-brown 

                                            skyscape, lined 

                                                with cranes 

                                                    and belching stacks 

                                                    that stitch the land 

                                                  and sky with smog 

                                                sealing earth 

                                            beneath the load 

                                        of human progress. 

                                    So the modern world goes 

                              as Gaia sighs and sets her gaze 

                        to wait upon a wiser world

                of sages and keepers who care 

        for her creatures in ages of Edens to come.